Ralph Lauren
„Én nem úgy nézek ki ma, mint Armani, holnap pedig valaki egészen más. Én minden nap úgy nézek ki, mint Ralph Lauren. Célom, hogy folyamatosan fejlődjek a divattal és változtassam a stílusom, anélkül, hogy feladnám önmagamat.” Ralph Lauren ars poetica-ja bejött, hiszen Ő az egyik legismertebb, legkövetkezetesebb divatmárka alapítója. Személyes eleganciája és stílusa valahogy mindig mindennél előrébb való. Az anti-divatdiktátornak is nevezett stílusikon 1939. október 14-én, Ralph Rueben Lifshitz néven született egy askenázi zsidó család negyedik fiúgyermekeként. A szülők a fehérorosz Pinsk városból emigráltak New York Bronx-körzetébe. Kiváló divatérzéke már egészen fiatal korában egyértelművé vált, amikor is az iskola után vállalt munkákból befolyt keresetből meglehetősen drága ruhákat vásárolt magának. Bár ő is tudta, hogy hasonlókat kevésbé borsos áron is vásárolhat, mégis inkább a drága, viszont tartós stílust választotta, így minden bizonnyal ő volt Bronx legstílusosabb suhanca. Fiatal iskolás évei alatt, tanítás után azzal keresett pénzt, hogy ruhákat vásárolt és adott el. A Salanter Academy nevű iskolába után az MTA (Marsha Stern Talmudical Academy – mai nevén a Marsha Stern talmudi Akadémia) tanulója lett, míg végül elvégezte a DeWitt Clinton középiskolát, 1957-ben. Érdekes, hogy bár itt az üzleti fakultációra járt, elhanyagolta tanulmányait. Serdülőkori bálványai a brit és amerikai stílus megteremtői, VIII. Eduárd windsor-i herceg, és Katharine Hepburn voltak. A iskola évkönyvében úgy írta alá a fényképét, hogy ő milliomos akar lenni. Ezt az álmát sikerült is elérnie kitartó és kemény munkával. 16 évesen változtatta vezetéknevét Lauren-re. Nem járt divatiskolába, de mindig is érdekelte a divat. Így a Brooks Brothers cégnél kezdett dolgozni, amely leginkább arról volt híres, hogy lovaspóló játékosoknak készített legombolható gallérú inget. Hamarosan eljátszott a gondolattal, hogy saját márkát alapítson. 1967-ben a Norman Hilton-tól kapott 50 ezer dollár kölcsönt, melyből megvásárolta a BB-től a “Polo”-t a leggombolható gallér jogával együtt, majd megnyitotta első nyakkendő üzletét, ahol saját tervezésű, széles szabású klipper-darabjait értékesítette a Polo márkanév alatt. 1970-ben díjat nyert a Coty Award-on, a férfi kategóriában. Ekkor ezt nyilatkozta: “Nem vagyok divatos személyiség, sőt, divatellenes vagyok. Nem szeretnék ennek a világnak része lenni, túlságosan mulandó, és nem szeretném azt sem, hogy hasson rám. Engem az időtlenség, a maradandóság érdekel, vagyis a stílus – nem pedig a divat”. Világhírbevet szerzett, amikor 1974-ben Robert Redford az ő kreációját viselte A nagy Gatsby című filmben. 1984-ben Ralph Lauren büszkén nyitotta meg első flagship store-ját. A 80′-as éveket Lauren számára az Armanival folytatott küzdelmes harc fémjelzi, az irodista-férfi divat kapcsán, amiből Ralph került ki nyertesen. 1997-től a Ralph Lauren állami vállalat lett, mellyel a New York-i tőzsdén is kereskednek, ‘RL’ név alatt. A Ralph Lauren termékek több csoportra oszlanak. A legelterjedtebb a Polo Ralph Lauren, mely nevezhető a “legolcsóbb” RL-brandnek is. Ez a darab egyből klasszikussá vált, és bár eleinte a preppy look, vagyis a drága elitiskolába járó diákok stílusának meghatározó darabja volt; mára az egyik leghozzáférhetőbb Polo-termékként tömegek viselik. A rajongóknak 2003 óta arra is lehetőségük van, hogy a divatház weblapján a felső alapszínét és a logó színét külön kiválasztva “megtervezzék” és legyártassák saját Polo-pólójukat, melynek címkéjére aztán a készíttetés évét is rányomják. Amit Ralph Lauren képvisel, az a megtestesült álom; kiváló példája annak, hogy a folyamatos innováció és a kitartás hova vezethet, továbbá bemutatja, hogy a siker ellenére hogyan maradhatunk azok, akik voltunk. Ralph Lauren üzenete egyértelmű: vásárold meg a legjobb minőséget, amit megengedhetsz magadnak, és ragaszkodj a klasszikusokhoz, ne pedig a trendekhez. Ha attól tartasz, hogy megjelenésed unalmas lesz, Ralph azt tanácsolja, a friss külsőhöz viselj egy divatos elemet. Ha szeretnél kipróbálni egy merészebb árnyalatot, vegyél fel egy olyan pólót (persze figyelj, hogy minden egyéb szín visszafogott legyen, a formák pedig egyszerűek). Végezetül egy utolsó Ralph-tipp: lehetőleg mértékkel hordj kiegészítőket, melyek bár szépek, viseletük egyáltalán nem praktikus. Napjainkban körülbelül 400 üzlete van szerte a világon. A TIME Magazin a világ 100 legbefolyásosabb embere közé sorolta. Szakértők szerint titka az, hogy nem ruhákat vagy bútorokat árul, hanem olyan életstílust, ami az egész világon ugyanannyira értékes és eladható.
Rácz Rita
